I chiodi di garofano sono una spezia antica e fin dallantichità sono stati apprezzati dagli chef di europa, nord africa e gran parte dellasia per il loro aroma eccezionalmente forte.
Molte miscele di spezie contengono chiodi di garofano, come la polvere di cinque spezie (panchaphoron), molte polveri di curry e la versione mughal del garam masala.
I chiodi di garofano vengono utilizzati anche nel pan di zenzero, nei piatti di frutta, nelle conserve e in molti piatti di carne.
Nei curry indiani si sposano bene con cardamomo e cannella.